Las relaciones comerciales entre la Unión Europea y América podrían definirse a la vez como fundamentales e intensas. Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial europeo en el continente americano, aunque la pujanza de América Latina y la reciente ratificación del Acuerdo UE-Mercosur aumentarán el peso de Latinoamérica en el intercambio de bienes y servicios entre ambas zonas.
VALENCIA. Los datos hablan por sí solos. Según la propia Comisión Europea, la Unión Europea y los Estados Unidos mantienen la mayor relación bilateral de comercio e inversión y la relación económica más integrada del mundo. En conjunto, representan casi el 30% del comercio mundial de bienes y servicios y el 43 % del PIB mundial. El comercio transatlántico de bienes y servicios alcanzó un valor de nada menos que 1,68 billones de euros -según los últimos datos disponibles de 2024 de la CE-, lo que convierte a la UE y EE. UU., respectivamente, en los principales socios comerciales del otro.
Las cifras en el caso de América Latina no son tan espectaculares, pero sí significativos. Los intercambios comerciales entre la UE y la CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños) ascendieron a más de 290.000 millones de euros, 138.600 millones en importaciones y 153.000 millones en exportaciones. En la última década, el comercio de bienes con la CELAC ha crecido más de un 52%.
Llegar a esta situación no ha sido fácil y ha llevado muchos años poder consolidarla. En ese sentido, los Acuerdos de Libre Comercio (ALC) han sido una herramienta muy importante que han sentado las bases para el buen devenir de esas relaciones comerciales. En estos momentos, la estrategia de la Unión Europea pasa por el multilateralismo, es decir, ampliar su radio comercial mediante la implementación esos ALC, frente a las restricciones comerciales por las que apuesta Estados Unidos. Estos son, hoy en día, los grandes acuerdos comerciales que mantiene la Unión Europea con todo el continente americano. Mientras los firmados con Chile, México y Canadá ya están en vigor, el de Mercosur lo hará a partir del 1 de mayo. Por su parte, la declaración conjunta entre la UE y Estados Unidos aún está en fase de estudio.
EL DATO
867.000
MILLONES DE EUROS. En 2024, únicamente el comercio de mercancías entre la Unión Europea y los Estados Unidos alcanzó un valor de 867.000 millones de euros, una cifra que casi se ha duplicado en los últimos diez años. Las exportaciones de EE. UU. hacia la UE llegaron a los 334.800 millones de euros, mientras que las importaciones alcanzaron un valor de 532.300 millones de euros.
Chile
El Acuerdo de Asociación entre Chile y la Unión Europea fue actualizado en febrero de 2024, permitiendo el acceso libre de aranceles para aproximadamente el 99,9% de las exportaciones de la UE, que podrían incrementarse hasta en 4.500 millones de euros. Al mismo tiempo, el acuerdo facilita el acceso de la UE a materias primas estratégicas, como el litio y el cobre. No obstante, determinados productos agrícolas, como la carne, algunas frutas y hortalizas y el aceite de oliva quedan excluidos del ámbito de liberalización. Entre 2033 y 2023, según datos del Informe de Perspectivas del Banco de Santander, En dos décadas, el comercio bilateral se duplicó y la UE se consolidó como tercer socio comercial y principal inversor extranjero de Chile.
México
En enero de 2025, la Comisión Europea anunció la conclusión de las negociaciones con México para actualizar el Tratado de Libre Comercio UE-México (TLCUEM). México elimina prácticamente todos los aranceles aplicados a los productos de la UE. Se prevé que el denominado “Acuerdo Global Modernizado” se firme en breve. Posteriormente, deberá someterse a la aprobación del Parlamento antes de su entrada en vigor. Aunque el tratado redujo significativamente las barreras comerciales, no las eliminó del todo. Si bien muchos bienes industriales quedaron libres de aranceles de inmediato, otros como los vehículos, componentes eléctricos y productos agrícolas han experimentado un proceso gradual de liberalización. Por el contrario, productos animales y alimentarios procesados permanecen protegidos.
Canadá
El Acuerdo Económico y Comercial Global (CETA) con Canadá se aplica provisionalmente desde septiembre de 2017 y entrará plenamente en vigor tras la ratificación de todos los Estados miembros. A grandes rasgos, el acuerdo contempla la eliminación total del 99% de los aranceles una vez entre en vigor de forma definitiva, aunque hay que destacar que ya el 98% de esas partidas arancelarias se suprimieron con la entrada en vigor provisional de 2017. El CETA facilita la penetración de los productos europeos en Canadá, poniendo especial atención a la protección de las indicaciones geográficas de la UE; y mejora y garantiza el acceso de las empresas de la UE al mercado de servicios canadiense.
Mercosur
En enero de 2026 se firmó un acuerdo con los países de Mercosur (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay), cuya entrada en vigor provisional será el 1 de mayo. El acuerdo está sujeto a la aprobación del Consejo y del Parlamento. Sin embargo, el proceso está actualmente en suspenso, ya que el Parlamento ha solicitado al Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictámenes jurídicos sobre la compatibilidad del acuerdo con los tratados de la UE. Es uno de los acuerdos comerciales más ambiciosos del mundo, al abarcar un mercado de 780 millones de personas y casi el 25% del PIB mundial.
En el ámbito agrícola, la UE eliminará el 99% de los aranceles -el 82% de forma total y el 18% mediante cuotas- para productos como carne, azúcar y etanol. Las exportaciones industriales (como calzado y textiles, especialmente desde Brasil) también se verán favorecidas. Para la UE, las principales ganancias proceden de la eliminación de aranceles en sectores industriales estratégicos como automóviles (35%), componentes (14–18%), maquinaria (14–20%), productos químicos, farmacéuticos, confección y calzado (hasta 35%). Estos aranceles se suprimirán gradualmente en un plazo de 5 a 10 años.
Las relaciones comerciales entre la UE y Estados Unidos, en revisión
El regreso a la Casa Blanca de Donald Trump en enero de 2025 trajo consigo incertidumbre en las relaciones comerciales entre la UE y Estados Unidos. Durante el primer semestre de 2025, Trump lanzó una serie de amenazas arancelarias contra la UE, lo que obligó a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a reunirse con el presidente estadounidense en Escocia y acordar una declaración conjunta sobre un acuerdo marco de esas relaciones comerciales. Hoy en día, el Parlamento Europeo está examinando algunas propuestas legislativas derivadas de esa declaración.
Este acuerdo político, que por el momento no es jurídicamente vinculante, establece un límite arancelario único y global de los Estados Unidos del 15% para las mercancías de la UE, incluidos los automóviles y sus piezas, productos farmacéuticos y semiconductores. Asimismo, desde el pasado mes de agosto, los aranceles estadounidenses sobre aeronaves y piezas de aeronaves, determinados productos químicos, determinados medicamentos genéricos o recursos naturales de la UE volverán a los niveles anteriores a enero del pasado año. Sectores como el acero, el aluminio y el cobre también se verán beneficiados.
En dicha declaración se acordó liberalizar determinados intercambios comerciales de interés mutuo, permitiendo a importadores y consumidores de la UE ahorrar unos 5.000 millones de euros en derechos al año. El acuerdo también contempla la mejora del acceso al mercado de la UE para cantidades limitadas de productos pesqueros estadounidenses, exportaciones agrícolas estadounidenses como el aceite de soja, las semillas para plantación, los granos o frutos secos, así como alimentos transformados como el kétchup, el cacao y las galletas.
En virtud de este acuerdo, la UE adquirirá gas natural licuado, petróleo y productos energéticos nucleares de los Estados Unidos con una compensación prevista de 750.000 millones de dólares, así como la compra de chips de IA esenciales para mantener la ventaja tecnológica de la UE por valor de 40.000 millones de euros. Finalmente, esta firma abre la puerta a inversiones de empresas de la UE en EE. UU. Por valor de 600.000 millones de dólares en diversos sectores norteamericanos hasta 2029.
