La construcción del Canal Sena-Europa Norte, que arranca este año en Francia con 5.100 millones de euros de presupuesto, representa uno de los mayores proyectos de infraestructura de Europa y formará la primera gran red fluvial europea: el Sena-Escalda, 1.100 km de canal para barcazas de gran porte.
BILBAO. El Canal Seine-Nord Europe, por su nombre en francés, conectará las localidades francesas de Compiègne, en el Oise, con Aubencheul-au-Bac, en el Norte, en 2030. Este canal navegable de 107 kilómetros de longitud, 54 metros de anchura y 4,5 de profundidad representa un eslabón esencial en el enlace fluvial Sena-Escalda, que conectará la red francesa con las vías fluviales europeas, formando una red de 1.100 kilómetros de longitud.
Se trata de un proyecto especialmente estratégico para el desarrollo del transporte fluvial de mercancías, una solución sostenible para el transporte de y un factor de competitividad para los territorios involucrados. Este gran proyecto de infraestructura, cuya construcción arranca este año tras varias décadas de espera, supone una inversión de más de 5.100 millones de euros financiados por la Unión Europea, Francia y las autoridades locales que componen la Société du Canal Seine-Nord Europe (SCSNE), organismo público encargado de su gestión.
Una vía navegable de las dimensiones proyectadas para el Canal Sena-Europa Norte permitirá la navegación de barcazas de hasta 185 metros de eslora y 11,40 metros de manga, lo que supone una pequeña revolución en el sector, ya que el actual Canal del Norte, bastante más estrecho, representa actualmente un cuello de botella.
Gracias a este nuevo Canal, las mercancías transportadas entre la cuenca del Sena en París, la región Hauts-de-France y los puertos franceses de Dunquerque y Haropa (Le Havre, Rouen y París, así como el belga de Amberes-Brujas y North Sea Ports, que agrupa a terminales de Bélgica y Países Bajos a ambas orillas del estuario del río Escalda, podrán utilizar la vía fluvial, aliviando la saturada red de carreteras de toda esta amplia región europea.
Las barcazas de mayor porte pueden transportar hasta el equivalente a 220 camiones, por lo que se estima que, en el horizonte de 2035, el Canal Sena-Europa Norte permitirá transportar alrededor de 17,5 millones de toneladas de mercancías al año, reduciendo el tráfico pesado en 1 millón de camiones en Francia e incluso en 2 ó 3 millones en Europa en el conjunto de la red fluvial Sena-Escalda. El resultado es una reducción de la huella de carbono de más de 50 millones de toneladas de CO2 en 40 años.
La construcción del nuevo Canal supone todo un desafío técnico y requerirá de siete esclusas, incluidas dos con una caída de más de 25 metros de altura, y de dos canales-puente, uno de ellos, el Pont-Canal de la Somme, de más de 1,3 km de longitud, así como de 62 cruces de carretera y ferrocarril, para garantizar la movilidad dentro del territorio. Se construirá también un gran depósito de agua en Allaines para cubrir las necesidades en la parte superior del Canal en caso de descenso del nivel del agua. La adaptación de su diseño a los actuales y futuros retos económicos y medioambientales, llevó un trabajo de casi cinco años, basándose en un avanzado ecodiseño.
Por su parte, el proyecto Sena-Escalda es el resultado de la asociación entre Francia (Regiones y Estado), y las regiones belgas de Flandes y Valonia, con el apoyo de la Unión Europea. Supone una inversión de alrededor de 8.000 millones de euros, que incluye la construcción del Canal Sena-Europa Norte (5.100 millones de euros), la modernización y mejora de las prestaciones navegables y medioambientales de ríos (Sena, Oise, Lys, etc.) y canales tanto en Francia como en Bélgica.
El nuevo canal Sena-Europa Norte incluirá el canal-puente elevado de La Somme, con más de 1,3 kilómetros de longitud
EL DATO
5.100
millones. Este es el presupuesto del Canal Sena-Europa Norte, financiado por la UE (2.200 millones), Francia (1.100), y entidades locales (1.100). Se completa con un préstamo de 800 millones.
Pieza del proyecto Sena-Escalda
El nuevo Canal Sena-Europa Norte es pieza clave del proyecto Sena-Escalda, que aspira a ser la primera red europea de transporte fluvial de gran capacidad, siendo el fruto de una apuesta de cooperación europea sin precedentes. Así, la red Sena-Escalda unirá la cuenca del Sena, en Francia, con la del Escalda, en Bélgica, gracias a la construcción del Canal Sena-Europa Norte, así como la modernización y acondicionamiento de los canales existentes. Su completa puesta en marcha está prevista para 2030 y entonces la red reforzará la oferta de transporte europea con 1.100 km de vías navegables, aptas para grandes barcazas. Moderno y eficiente, el Canal Sena-Escalda responderá así a los grandes retos de Europa, fomentando un transporte sostenible y eficiente.
La logística llega a París en barcaza
El Sena es uno de los ríos más largos de Francia y una de sus principales vías fluviales, ya que conecta muchas ciudades importantes como París, Troyes y Rouen. De manera gradual, pero constante, cada vez se está transfiriendo un mayor volumen de transporte de mercancías de las calles al Sena, aliviando así los atascos de tráfico y reduciendo las emisiones de carbono.
Si desde hace años, XPO Logistics, de la mano de la cadena de distribución alimentaria francesa Franprix, viene practicando el reparto de última milla utilizando barcazas para el transporte de semirremolques en un muelle del mismo centro de París, cerca de la Torre Eiffel, Hapag-Lloyd ha comenzado también recientemente a utilizar un servicio de transporte mediante barcazas para importar y exportar contenedores desde Le Havre, a través de los suburbios parisinos de Gennevilliers y Bonneuil-sur-Marne.
Este servicio de transporte es operado por Greenmodal Transport y reemplaza aproximadamente 100 camiones por semana. “La barcaza funciona en un horario regular confiable y nos permite ofrecer a nuestros clientes una gran transparencia y fiabilidad”, dice Alex Nicolai, director de Ventas de Hapag-Lloyd.
Última milla multimodal
Los contenedores marítimos llenos de diferentes productos básicos no alimentarios para grandes minoristas llegan a Le Havre, donde son recogidos por grandes barcazas que los transportan hasta Gennevilliers. Luego se trasladan a embarcaciones más pequeñas con una carga máxima de 54 contenedores cada una. Esto es así porque los barcazas más altas no pueden pasar bajo los puentes del centro de París. Desde el puerto fluvial de Bonneuil-sur-Marne, una flota de camiones que funcionan con biocombustible a base de colza, transporta los contenedores en los últimos kilómetros hasta las instalaciones de los clientes.
“En el marco de nuestra estrategia de sostenibilidad, estamos trabajando en la descarbonización de nuestro negocio”, explica Régis Costiou, Inland Steering Manager. “Y las barcazas y los camiones de biocombustibles son una herramienta muy útil para acercarnos a esa meta”, explica.
