Tras la abrupta caída de la actividad en 2020 por la pandemia, la gran aspiración en 2021 era y sigue siendo cerrar el año en los niveles de 2019, es decir, dibujando en los gráficos una perfecta V para poner en 2022 el contador a cero.
Pues bien, a estas alturas de 2021, afrontando ya el último trimestre del año, va a ser más que complicado para muchos modos cerrar el ejercicio en los niveles de tráfico precrisis.
El único modo que todo apunta que lo conseguirá será la carretera, que ya cerró el primer semestre por encima de los niveles precrisis. Ahora bien, los puertos, por ejemplo, cerraron el tercer trimestre con una distancia con respecto al mismo periodo de 2019 de 23,5 millones de toneladas, aún si cabe más elevada en proporción en el caso de la carga aérea (60 millones de kilos), mientras que en el ferrocarril, Renfe pierde aún 1,5 millones de toneladas.
Evolución del tráfico portuario en el periodo enero-septiembre entre 2018 y 2021. Fuente: Puertos del Estado. Gráfica: José Antonio Sánchez / Diario del Puerto. Puertos: El milagro debería ser del +19,6% en el último trimestreLos puertos españoles muestran evidentes signos de recuperación, paulatina y sólida, si bien ahora mismo las previsiones apuntan a que va a ser harto complicado cerrar 2021 con el conjunto del tráfico portuario en niveles similares a los de la prepandemia, es decir, a cierre de 2019.
Hasta el mes de septiembre del presente ejercicio, los puertos españoles han registrado un tráfico total de 404,63 millones de toneladas.
Como quiera que en 2019 el tráfico total ascendió a 564,5 millones de toneladas, si el sistema portuario quiere cerrar 2021 logrando como mínimo igualar los tráficos de 2019, para ello deberá alcanzar en el último trimestre del año un tráfico total de 159,8 millones de toneladas.
Teniendo en cuenta que en 2020 el último trimestre representó un tráfico de 133,6 millones de toneladas, los 159,8 millones citados suponen que en este último trimestre los tráficos deberían crecer como mínimo un 19,6% para igualar el movimiento de mercancías de la prepandemia.
Esta elevada tasa nos lleva por tanto a concluir que los puertos españoles van a quedar aún lejos en 2021 de los niveles precrisis, toda vez que hasta el mes de septiembre el crecimiento acumulado apenas alcanzaba el 5,94% por ciento, por lo que no parece sencillo acelerar el ritmo en el último trimestre hasta el indicado 19,6%.
Graneles
La principal razón de que los tráficos portuarios no estén cumpliendo las expectativas en cuanto a la recuperación la encontramos esencialmente en el tráfico de graneles.
En el caso de los graneles líquidos, no es que en 2021 no estén cerca sus tráficos de los valores prepandemia, ni siquiera que la recuperación no sea suficiente, sino que este año estos tráficos siguen cayendo con 126,4 millones de toneladas y un retroceso con respecto a 2020 del -0,52% que hacen que la distancia hasta septiembre supere los 16 millones de toneladas con respecto a igual periodo de 2019.
En cuanto a los graneles sólidos, la evolución es positiva, pero la distancia también es significativa.
Hasta septiembre los sólidos sumaron 63,1 millones de toneladas, un 12,5% más que en el mismo periodo de 2020 pero todavía a una distancia del 7,8% del nivel que se manejaba antes de la pandemia.
La situación de los graneles no permite que luzca el importante logro que supone que los contenedores que estén ya en España en niveles que ponen de manifiesto su recuperación, como mínimo si hacemos un análisis centrado esencialmente en los volúmenes.
TEUs
De acuerdo con los datos del Organismo Público Puertos del Estado, entre enero y septiembre los puertos españoles movieron 13,27 millones de TEUs, lo que supone haber superado ya los 13,24 millones que se movieron en el mismo periodo de 2019.
Con respecto a 2020 el crecimiento que se está registrando es del 8,36%, con especial mención para el crecimiento del 13,8% en el tráfico import-export, evolucionando de manera más lenta el tráfico de transbordo con un incremento del 4,7%.
Evolución de la carretera enero-junio y 2018-2021. Fuente: OPPE. Gráfica: J.A.S. Carretera: único modo ya en positivoEl transporte por carretera ha sido el primer y único modo de transporte en situarse por encima de sus niveles de actividad precrisis si nos ceñimos exclusivamente a los tráficos totales a lo largo del año 2021.
En el caso de la carretera los últimos datos disponibles son los del segundo trimestre, en volumen uno de los mejores de la última década, ya que estuvieron muy cerca del registro marcado con carácter previo a la crisis de 2009, no obviando que en este sector se comenzó a sentir en 2007.
En concreto, en el periodo enero-junio de 2021 el sector transportó 818,89 millones de toneladas, lo que representa un crecimiento del 15% con respecto al mismo periodo de 2020. No obstante, lo más relevante de la evolución es que con respecto a 2019 el crecimiento fue del 7,26%.
Esto supone que hasta junio, el sector de la carretera ya llevaba transportados no sólo 107 millones de toneladas más que en 2020, sino sobre todo más de 45 millones de toneladas por encima de los niveles de 2019, en lo que supone una manifiesta superación de la crisis en lo que estrictamente respecta a los volúmenes.
Sólo en el segundo trimestre el crecimiento superó el 27%, con todas las modalidades y distancias de recorrido con una evolución positiva por encima del 20% en los distintos casos.
Evolución del tráfico ferroviario de Renfe Mercancías en el periodo enero-agosto entre 2018 y 2021. Fuente: Puertos del Estado. Gráfica: José Antonio Sánchez / Diario del Puerto. Ferrocarril: Progresión insuficienteEl tráfico ferroviario tampoco ofrece buenas perspectivas de cara a lograr al cierre de 2021 cumplir con el objetivo mínimo de regresar a los niveles de actividad prepandemia.Los datos completos más actualizados son los del operador Renfe Mercancías, que pese a una notable evolución en lo que va de 2021 en principio no va a llegar a sus baremos de 2019.Hasta agosto, Renfe Mercancías movió en 2021 un total de 10,39 millones de toneladas, lo que frente a los 9,17 millones de toneladas de igual periodo de 2020 supuso un crecimiento del 13,28%.Ahora bien, en ese mismo periodo el operador ferroviario movió en 2019 un total de 11,89 millones de toneladas, es decir, Renfe siguió aún a una distancia de 1,15 millones de toneladas, cifra para la que la empresa va a tener que acelerar mucho en el último tramo del ejercicio.Los datos provisionales hasta septiembre reflejan que el crecimiento acumulado se resintió y se situó en el 11,7%, perdiendo algunas décimas con respecto a agosto.
Evolución del tráfico aeroportuario en el periodo enero-septiembre entre 2018 y 2021. Fuente: OPPE. Gráfica: José Antonio Sánchez / Diario del Puerto. Carga Aérea: Barcelona y Madrid no permiten la recuperación2021 enfila su recta final y el análisis no varía en cuanto a las claves de por qué el transporte aéreo de mercancías sigue lejos en España de sus niveles prepandemia.Se trata, ante todo, de un problema de oferta, pues la demanda está respondiendo con creces en aquellos aeropuertos que disponen de capacidad.En este sentido, a nivel global, los aeropuertos de la red Aena alcanzaron hasta septiembre un tráfico acumulado de 704,53 millones de kilos.Esta cifra supone un crecimiento con respecto a 2020 del 27,2%, si bien es harto insuficiente pues la distancia con respecto a igual periodo de 2019 es todavía del 7,9%. Hablamos de una brecha de 60 millones de kilos.La clave está en que los vuelos de pasaje siguen sin recuperar los niveles prepandemia y, por tanto, se ve limitada la oferta para carga en sus bodegas.Los aeropuertos más claramente afectados son el primero y el tercero del ránking, Madrid y Barcelona.El caso de El Prat es el más llamativo, con 96,37 millones de toneladas hasta septiembre, lo que supone crecer un 16,3% con respecto a 2020 pero todavía representa un 24,7% menos si comparamos con igual periodo de 2019, no logrando cerrar Barcelona esta brecha ni siquiera de forma progresiva.Algo mejor es la situación de Madrid-Barajas, que sí está logrando limar las distancias con respecto a 2019 de forma paulatina, aunque lenta.Hasta septiembre se movieron en el enclave capitalino 364,52 millones de toneladas, que representan un 28,9% más que en 2020 y todavía un 9,2% menos que en 2019.Frente a Madrid y Barcelona, el caso de Zaragoza y Vitoria es el opuesto. Allí, con una oferta en vuelos cargueros muy importante, el tráfico ya hace tiempo que superó los niveles prepandemia.En el caso de Zaragoza, los 137,8 millones de kilos hasta septiembre son un 10,3% más que en igual periodo de 2019. En cuanto a Vitoria, hablamos de un tráfico de 53,28 millones de kilos que comporta un crecimiento con respecto a 2019 del 13,1%.