El ejemplo de la puntualidad alemana no se trata de un mero estereotipo, sino de algo que sigue siendo una realidad. En una reciente encuesta, nueve de cada diez ciudadanos alemanes reconocieron que para ellos la puntualidad, la fiabilidad y el orden son valores que siguen ocupando, al igual que siempre, un lugar de primer orden. Alemania se destaca sobre todo en lo referente al transporte de mercancías o personas: el 95% de los envíos por correo en el interior de Alemania llegan a su destinatario al día siguiente; el 93% de los trenes llegan según el horario previsto a la estación. Estos son valores que en otros países aún se está lejos de alcanzar.Casi 50.000 empresas están certificadas en Alemania según la norma ISO 9001 para gestión de calidad y estos certificados están omnipresentes sobre todo en el sector logístico. El prestador de servicios que se esfuerce por obtener pedidos de grandes clientes no tiene ni la más mínima oportunidad sin este sello. "Todos han comprendido la importancia de la gestión de calidad", resume Olaf Vieweg, investigador del Instituto Fraunhofer para el Flujo de Materiales y Logística (IML) de Dortmund.Logística sin erroresLa precursora en una logística sin errores ha sido y sigue siendo la industria del automóvil. Para todos los grandes fabricantes alemanes es normal, por ejemplo, poner a prueba constantemente el rendimiento y transparencia de los transportistas contratados. ¿Llega la mercancía con puntualidad y en la cantidad deseada? ¿Se han producido fallos o daños en la carga? ¿Cuánto tiempo se ha necesitado para el transporte? Todas estas cifras se ponen a disposición de los prestadores de servicios a través de un portal de Internet; y con frecuencia se pueden visualizar con el símbolo de un semáforo. Verde significa: con puntualidad, rápido y sin fallos. Rojo significa: el flujo de materiales se ha estancado, son necesarias mejoras. De esta forma se puede ver rápidamente la calidad del desarrollo de los procesos logísticos.Los tiempos en los que cada sector tenía sus propias reglas para el planteamiento de la gestión de la calidad se acabaron. "Actualmente se trabaja con estándares internacionales", explica Vieweg. Muchos transportistas que transportan mercancía para el sector de la alimentación, aspiran actualmente, por ejemplo, a una certificación conforme a la norma IFS Logística, que incluye una serie de condiciones que van desde facilitar una completa trazabilidad del producto, pasando por normas de higiene hasta medidas adecuadas de control de plagas en los depósitos. No hay ningún detalle que no sea importante cuando se trata de garantizar la máxima calidad; así, por ejemplo, las empresas que trabajan según la norma IFS Logística solo pueden usar lámparas con una cubierta protectora para que no exista la más mínima posibilidad de que si se rompen, los fragmentos puedan contaminar los alimentos.
InnovacionesLa logística tiene el mismo potencial para Alemania que la tecnología de la información y Silicon Valley para EE.UU. "Esta oportunidad no es algo que podamos dejar pasar de largo, sino que tenemos que aprovecharla con una investigación orientada a lograr objetivos y a un continuo desarrollo", explica Bettina von Janczewski del Instituto Fraunhofer para flujo de materiales y logística (IML). Y de esto se ocupa el IML desde su fundación en 1981. Actualmente trabajan en el instituto 190 científicos, además de 250 doctorandos y estudiantes con los exámenes de primer ciclo superados, con el apoyo de compañeros de talleres, laboratorios y áreas de servicio, en más de 700 proyectos anuales. El IML no es la única empresa que se dedica al problema de la logística integral y la logística interior y exterior. Por el contrario: muchos conocidos consorcios y también empresas medianas buscan, con frecuencia en cooperación o junto con clientes y socios tecnológicos, mejores e innovadoras soluciones e investigan constantemente en sectores como sistemas de flujos de materiales, logística, transporte y medio ambiente.Y hay una razón: Alemania, por su posición geográfica en el centro de Europa, ofrece una ventaja decisiva por su ubicación para la prestación de servicios de transporte y logísticos. Para poder aprovechar esta ventaja plenamente es necesario el I+D. Esto es algo que los responsables comprendieron hace mucho tiempo. "El sector logístico alemán es un impulsor de la innovación global", comenta Bettina von Janczewski. Con ayuda de innovadoras soluciones diseñadas a medida para cada cliente, las empresas dedicadas a la prestación de servicios garantizan así su propio éxito a largo plazo, además de ahorrar costos y tiempo.Como ejemplo, gracias a la denominada tecnología de "shuttles", diferentes shuttles individuales móviles permiten que los contenedores se muevan independientemente entre la fuente de transporte y el destino de almacenamiento temporal, ofreciendo así una verdadera alternativa a la tecnología de transporte convencional. Sobre todo la viabilidad en diferentes casos de aplicación, sin considerables adaptaciones de mecánica y control, se ha encargado de que casi todos los fabricantes de tecnologías de transporte ofrezcan también una solución con shuttles. Además, cada vez más depósitos funcionan basándose en soluciones shuttle