El transporte por carretera de piezas pesadas y extradimensionadas constituye una parte esencial de la cadena logística en la industria del project cargo para el movimiento de una gran variedad de mercancías, desde palas de aerogeneradores o vigas de puentes, hasta cargas indivisibles excepcionalmente grandes y pesadas, como casas prefabricadas, transformadores eléctricos o reactores petroquímicos.
Por ello, las empresas de transporte especial tienden a trabajar principalmente en los sectores de energías renovables, ingeniería civil e infraestructura, petróleo y gas, industria pesada y generación de energía, utilizando vehículos que recorren a menudo largas distancias, en muchos casos atravesando fronteras, por lo que al no cumplir con los requisitos legales europeos generales sobre pesos y dimensiones de los vehículos, necesitan una exención o permiso previo a la realización de una operación de transporte especial por carretera. Las autoridades correspondientes deben verificar que las estructuras de los puentes, de la ruta prevista, permiten el paso de los vehículos y que las carreteras sean apropiadas para el tamaño de la carga que se mueve.
Actualmente, en ausencia de una armonización europea, los transportistas internacionales se enfrentan a una gran variedad y complejidad de normas y procedimientos antes de poder obtener un permiso de transporte especial. Estas reglas y procedimientos unificados podrían cubrir aspectos como las escoltas de los vehículos; franjas horarias permitidas y velocidades autorizadas; requisitos de iluminación; documentos informativos del vehículo y formularios de solicitud de transporte especial por carretera.
Regulación cambiante
Los cambios en las reglas y los procedimientos varían de un país a otro, y a veces incluso de una región a otra, lo que a menudo genera demoras y dificultades para que los transportistas realicen los necesarios cálculos de costos o cumplan con sus obligaciones contractuales con cargadores y clientes. El sector del transporte especial siente a menudo que los líderes políticos no toman en serio sus preocupaciones, ya sea en los gobiernos nacionales o en la Comisión Europea en Bruselas. A pesar de la importancia de su labor para el bienestar de la sociedad, el sector lucha por ser escuchado. Es, ciertamente, una industria pequeña. Los transportes especiales representan alrededor del 2,5% de todos los movimientos de transporte de mercancías, pero en términos de impacto económico y social, están muy por encima de este porcentaje ya que sin transporte especial no se podrían construir aerogeneradores, centrales eléctricas, instalaciones industriales o infraestructuras de transporte.
Sin embargo, matiza el sector que tal vez esta percepción esté comenzando a cambiar ya que tanto las empresas como los políticos han interiorizado la necesidad de reducir la huella ambiental y mejorar el desempeño económico del sector del transporte por carretera.
La Asociación Europea de Transportes Excepcionales en Carretera y Grúas Móviles (ESTA) ha venido denunciado largo tiempo el exceso y la innecesariedad de muchas regulaciones nacionales sobre transportes especiales, que las autoridades correspondientes han utilizado a menudo “con fines proteccionistas”.
En ausencia de una armonización europea, el transporte especial internacional se enfrenta a una gran variedad y complejidad de normas y procedimientos antes de poder obtener un permiso de transporte especial
Permisos online
“Durante años, hemos pedido a la Comisión Europea que haga cumplir unos estándares armonizados para los transportes especiales en todos sus estados miembros, por lo que apoyamos firmemente los recientes movimientos de la Comisión Europea para revisar la directiva que regula los pesos y dimensiones de los vehículos comerciales y esperamos poder aprovechar al máximo las oportunidades que esto presenta”, comenta Ton Klijn, director de ESTA, quien dice que, a pesar de parecer un problema puramente técnico, “si se manejan correctamente, los cambios considerados en la Directiva 96/53 podrían cambiar las reglas de juego”.
La Asociación Europea de Transportes Excepcionales en Carretera y Grúas Móviles ha solicitado a la Comisión Europea que garantice que las reformas aprovechen las tecnologías de la información y la comunicación para garantizar el cumplimiento de los permisos nacionales y las limitaciones de acceso por carretera. La experiencia dice que, en otras partes del mundo, en particular, Estados Unidos y Australia, la introducción de sistemas de permisos online diseñados de manera efectiva lleva a un aumento en el número de solicitudes de permisos de transporte y, al mismo tiempo, reduce los costos de las autoridades emisoras, además de una reducción notable en el número de incidentes de daños a la infraestructura.
“Nada de esto es innovador, ya que estos sistemas ya están en uso en otras partes del mundo, pero la única razón por la que no los usamos en Europa es por las barreras regulatorias a nivel nacional”, dice Ton Klijn.
Escuchar al sector
Pero si las recientes comunicaciones de Bruselas son motivo para un prudente optimismo, las noticias de Francia y Alemania no son tan buenas y contienen una importante lección. “En Francia vemos ya un rechazo a transportes de más de 120 toneladas GVW en 11 departamentos, además de una denegación directa de tránsito para el transporte especial en varias regiones bajo el argumento del mal estado de la infraestructura de la red viaria, mientras en Alemania las autoridades introdujeron por última vez un nuevo sistema de permisos online llamado VEMAGS”, apunta el director de ESTA.
ESTA reclama que, en lugar de actuar unilateralmente, las autoridades deben consultar al sector del transporte especial y otras organizaciones europeas e internacionales. “Necesitamos una normativa que sea, en la medida de lo posible, la misma en todos los estados europeos porque ello nos haría más eficientes, reduciría costes y mejoraría la seguridad, al tiempo que ayudaría a reducir el impacto ambiental”, dice su director.
“Cuando todas las cuestiones anteriores se combinan con la gama de reformas que ya se están introduciendo a través del Paquete de Movilidad y las iniciativas verdes de la Comisión Europea, queda claro que el transporte especial en Europa se enfrenta a su propia revolución industrial. Por el lado positivo, vemos que las necesidades y opiniones del sector del transporte pesado y especial por fin se toman más en serio; sin embargo, existe una necesidad clara y urgente de consultas detalladas y de una coordinación adecuada si queremos realizar las mejoras de una manera y dentro de unos tiempos que el sector del transporte pueda manejar. El cambio es esencial y está llegando, nos guste o no. Pero es crucial saber cómo se manejará ese cambio”, finaliza Ton Klijn.
Se agiliza la emisión de informes para la autorización de transportes especiales
El pasado mes de julio, la Asociación de Cargadores de España (ACE), acompañada por la Asociación de Empresas de Transporte Especial (ASTRAE) y por la patronal eólica AEE, se reunió con el secretario general de Infraestructuras, Xavier Flores, con el objetivo de encontrar soluciones a los retrasos e inconvenientes surgidos en la emisión de los informes necesarios para la tramitación de autorizaciones de transporte especial. La problemática tenía su origen en la exigencia de acreditar lo que se conoce como “inviabilidad de modo”; es decir, la imposibilidad de realizar el transporte por otros medios alternativos a la carretera.
Se necesitaba una solución urgente porque esta situación estaba teniendo especial incidencia en algunos sectores estratégicos, como el sector eólico, retrasando la construcción de nuevos parques eólicos e impidiendo el cumplimiento de los objetivos de generación de energías renovables marcados por España.
De 90 a 30 días
La Dirección General de Infraestructuras es competente para establecer normativa destinada a reducir el impacto del tráfico sobre los viales, pero esa normativa debe desarrollarse teniendo en cuenta las particularidades del transporte, las características de los diferentes modos y la libertad de elección de modo que tiene el cargador. También debe asegurarse la colaboración con las otras administraciones implicadas, que en este caso son la DGT y las CC.AA. Es precisamente la excepcionalidad del transporte especial, lo que debe llevar a abordar su regulación con una visión más amplia y flexible. La baja cuota ferroviaria del transporte de mercancías no se va a solucionar poniendo obstáculos al transporte por carretera.
El resultado de la reunión fue muy satisfactorio, según ACE, que ha podido comprobar que se han agilizado los informes y se han reducido los plazos de concesión de las autorizaciones.
A su juicio, también se ha incrementado la coordinación entre MITMA y DGT, de tal manera que ciertos requisitos adicionales han pasado a ser recomendaciones, que pueden ser incorporadas por DGT sin necesidad de tramitar una nueva autorización.
Si hace apenas tres meses la obtención de una autorización especial podía alargarse 90 días, actualmente se completa en aproximadamente 30 días.
ACE ha anunciado su intención de seguir trabajando para conseguir una solución definitiva, que pasaría por eliminar el requisito de acreditación de la “inviabilidad de otros modos de transporte”, y avanzar hacia esquemas en los que, para un mismo tipo de carga, con el mismo tipo de transporte y para el mismo recorrido, no haya que solicitar permisos individuales.
