No se puede afirmar que el año 2021 fuera el de después de la pandemia, porque es una evidencia que a día de hoy, a mediados de junio de 2022, todavía está impactando claramente sobre la economía y la sociedad. Con todo, el pasado ejercicio en términos portuarios sí fue una transición entre un 2020 claramente alterado y un 2022 en el que ya se está recuperando el pulso prepandemia.
Las estadísticas de 2021 son confusas en determinados grupos de mercancías y es conveniente leerlas con la prudencia que obliga una situación extraordinaria. Pasar de cero a toneladas movidas a cien supone un incremento porcentual descomunal, aunque en términos reales, en número de toneladas, la cifra puede parecer más que irrisoria.
En este panorama, los 46 puertos de interés general del sistema portuario movieron 544.536.918 toneladas en 2021, lo que supuso un incremento del 5,6% respecto a las 515.573.709 toneladas movidas en 2020. Estas cifras significaron la recuperación de la mayor parte de los tráficos portuarios, situándose a 19,9 millones de toneladas del máximo histórico alcanzado en 2019, con 564,5 millones de toneladas.
Según la forma de presentación, la mercancía general, el grupo más numeroso con 276,2 millones de toneladas, creció un 5,6% respecto al año anterior, aunque dentro de este grupo la mercancía general convencional experimentó un incremento mucho mayor (14,7%) gracias al incremento en el movimiento de maquinaria, materiales de construcción y productos siderúrgicos. No obstante, la mercancía general en contenedores, que acapara el 72% de toda la mercancía general movida, también creció un 2,4%. Respecto a 2019, la mercancía general se incrementó en un 0,8%.
El tráfico de contenedores marcó en 2021 un máximo histórico en los puertos españoles con 17.712.481 TEUs, lo que supuso un incremento del 5,5% respecto a 2020
Los graneles sólidos, con más de 85 millones de toneladas, fue el grupo que más creció en 2021, con un 10,4% de incremento con respecto a 2020. En este grupo, el descenso del tráfico de carbón (-14,4%) que viene produciéndose en los últimos años con motivo del proceso de descarbonización que se está desarrollando a nivel europeo, se ha visto compensado con el incremento del tráfico de productos como el mineral de hierro +52,6%, otros minerales no metálicos +30,5% o el cemento y el clínker +19,2%. Respecto a 2019, los graneles sólidos descienden un -6,3%.
Los graneles líquidos, el segundo grupo más numeroso con 170,9 millones de toneladas, crecieron un 2,3% respecto a 2020, empujados por productos como los biocombustibles (9,5%) y el gas natural (7%). Respecto a 2019, los graneles líquidos retrocedieron un 8,6%.
El tráfico de contenedores marcó en 2021 un máximo histórico en los puertos españoles con 17.712.481 TEUs, lo que supuso un incremento del 5,5% respecto a 2020, y un +1,2% respecto a 2019. Este dato pone de manifiesto el buen comportamiento de los puertos españoles durante la reciente crisis con motivo del colapso de algunos puertos asiáticos y americanos, y evidencia el estatus alcanzado por España como principal hub del sur de Europa, siendo el primer país europeo en tráfico de contenedores.
Finalmente, el tráfico de pasajeros continuó en 2021 su progresiva recuperación. Con 17,9 millones de pasajeros se registró un incremento del 34,7% respecto a 2020, muy lejos de los 37,6 millones alcanzados en 2019. Esto es debido a que en 2021 se mantuvieron algunas de las restricciones impuestas durante la pandemia.
El tráfico de contenedores marcó en 2021 un máximo histórico en los puertos españoles con 17.712.481 TEUs, lo que supuso un incremento del 5,5% respecto a 2020
