El uso de tecnologías portuarias SMART para facilitar las llegadas de buques “justo a tiempo” tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes en los puertos mundiales de contenedores. El último estudio de Drewry muestra que centrar la inversión en los puertos con un tiempo de espera desproporcionado generará los mayores beneficios para el sector en su conjunto.
VALENCIA. El transporte marítimo representa casi el 3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) y, en el caso de los puertos, los buques oceánicos suelen ser uno de los principales responsables de las emisiones de GEI y contaminantes en la zona portuaria. En particular, los buques oceánicos y el transporte terrestre generan emisiones mucho más elevadas que las embarcaciones portuarias de apoyo (remolcadores, lanchas de prácticos, etc.) y los equipos de manipulación de la carga que están bajo el control directo de las empresas situadas en el puerto.
Los puertos tienen un papel importante como facilitadores de la descarbonización de la industria del transporte marítimo y, en particular, son esenciales las iniciativas para reducir las emisiones originadas por las operaciones mencionadas anteriormente. Considerando los buques oceánicos, la navegación, la aproximación y la espera son las áreas clave en las que se podrían ahorrar emisiones.
Un elemento importante de las emisiones de GEI evitables en los puertos es el tiempo que los buques pasan esperando fondeados antes de dirigirse a un puesto de atraque
Un elemento importante de las emisiones de GEI evitables en los puertos es el tiempo que los buques pasan esperando fondeados antes de dirigirse a un puesto de atraque. Drewry ha analizado el rendimiento de 193 de los mayores puertos de contenedores del mundo, que representan más del 85% del comercio mundial de contenedores, y mostró que en 2023 el tiempo total de espera antes del atraque se mantuvo un 40% por encima de los niveles de 2019. También hay una variación regional considerable, impulsada por las diferencias en los niveles de tráfico y la congestión portuaria.
En el transporte marítimo de contenedores, los amarres se asignan generalmente sobre la base de franjas horarias reservadas con antelación (es decir, ventanas de atraque), con horarios multipuerto desarrollados para permitir la llegada puntual a cada puerto. El análisis de Drewry muestra que, a pesar de haberse recuperado de las interrupciones de la cadena de suministro sufridas durante la pandemia, un número significativo de buques ha seguido operando sobre la base de “navegar-rápido-entonces-esperar”, lo que se traduce en la hora de llegada más temprana al puerto, independientemente de si hay un puesto de atraque disponible o no.
Beneficios de los sistemas de escala just in time
Para ilustrar los beneficios potenciales de los sistemas de llegada JIT, Drewry analizó el punto de congestión de Dar es Salaam, donde el año pasado los buques que esperaron anclados durante más de una semana representaron casi el 70% del tiempo total de espera incurrido en el puerto, que en 2023 totalizó casi 2.000 días. Analizó el efecto que tendría la reducción de la velocidad media en el viaje de llegada sobre el tiempo pasado en las zonas de fondeo del puerto (la reducción de velocidad sólo se aplicaba a los buques que incurrían en 8 horas o más de tiempo de espera a su llegada al puerto). Los resultados indicaron que limitar la velocidad media del viaje de llegada a 10 nudos durante los periodos congestionados habría generado un ahorro de tiempo de espera del 31%, equivalente a 23.000 emisiones de CO2eq. Un escenario más conservador, en el que la velocidad media de entrada se limitara a 12 nudos, generaría un ahorro de tiempo de espera del 16% (o 11.800 CO2eq).
Los sistemas de llegada “justo a tiempo” (JIT) pretenden reducir las esperas adaptando la velocidad de los buques en los viajes de llegada a la disponibilidad de atracaderos. Apoyan la reducción de la velocidad, disminuyendo el consumo de combustible y las emisiones en el viaje principal, y reduciendo el tiempo empleado y las emisiones generadas en las zonas de fondeo de los puertos.
El seguimiento de la congestión portuaria realizado por Drewry muestra que los retrasos previos al atraque varían mucho de un puerto a otro en su clasificación mundial, basada en una combinación tanto del tiempo total de espera previo al atraque como del tiempo medio de espera previo al atraque por cada 1.000 teu de tráfico portuario.
Integración de los sistemas de gestión
La implantación de sistemas JIT de llegadas requiere la integración de los sistemas de gestión de puertos, terminales y transportistas, así como la capacidad de interactuar con otros proveedores de servicios que desempeñan un papel clave en el apoyo a las llegadas y salidas de buques en cada puerto. De ahí que los retos organizativos para implantar estos sistemas sean elevados, especialmente en los mercados emergentes. Es probable que muchos de los puertos con mayor potencial de beneficio sean también los menos preparados para implantar estas soluciones.
Aunque el potencial de reducción significativa de las emisiones se reduce si no se abordan las causas subyacentes del aumento del tiempo de espera, como la baja productividad de los muelles de atraque, Drewry considera que los sistemas de llegadas JIT están bien situados para reducir las emisiones a corto plazo, y que dirigir la inversión hacia los puertos con un tiempo de espera desproporcionado generará los mayores beneficios para el sector en su conjunto.
