Mejoría, potencial, crecimiento... Son solo algunas de las palabras que los representantes de distintas compañías de cruceros utilizan para calificar la temporada de 2013. Es el caso de Marc Pedrol, director de Marketing y Comunicación de Royal Caribbean en España y Francia, quien asegura que observa "una mejora clara, tanto del sector turístico en general como del mercado de cruceros. Creemos que en 2013 habrá una ligera mejoría respecto a 2012 en cuanto a volumen, pero sobre todo en cuanto a rentabilidad, provocada por los esfuerzos de todos los entes del sector y una ligera recuperación económica por parte de la sociedad".Sobre el mercado español en particular, Emiliano González, director general de MSC Cruceros asegura que "tiene un potencial de desarrollo muy alto, si pensamos por ejemplo que todavía quedan muchos españoles que no han realizado un crucero". Por ello, desde esta compañía "apostamos firmemente por España con un gran número de puertos de embarque y con el posicionamiento del nuevo buque que inauguramos en marzo, ‘MSC Preziosa', en un itinerario con salida desde Barcelona todos los viernes".Se trata de una opinión similar a la expresada por Bernardo Echevarría, vicepresidente de Ventas de Costa Cruceros e Ibero Cruceros. "Sin querer caer en un optimismo excesivo, el mercado español sigue siendo un mercado atractivo para nosotros. Es innegable que la profunda crisis económica que se vive le ha afectado y ha cambiado los hábitos de consumo y vacaciones de millones de personas, pero la interesantísima relación calidad precio del producto Costa, hace que cada vez más los españoles nos elijan como la mejor opción para confiarnos sus vacaciones".Echevarría añade: "En el mercado español, hemos visto en los últimos años un gran crecimiento en el volumen de cruceristas, especialmente en los últimos 10. Esto se debe, en parte, a que la percepción de la población sobre los cruceros ha cambiado y ya ahora todo el mundo sabe que son una oferta familiar completa a muy buen precio. En definitiva, estamos frente a lo que podemos considerar la democratización de los cruceros". Emiliano González también coincide en esta democratización del producto. Y en el derribo de otras falsas quimeras. "Es muy positivo el hecho de que en los últimos años se han desterrado los mitos del crucero como un producto caro, aburrido, dirigido sólo a gente mayor. Hoy en día, el crucero es visto como una opción de vacaciones perfecta para todas las edades, todas las economías y cada vez más, para cualquier época del año".
Su justo valorEl sector ha superado, pues, algunos desafíos, aunque afronta otros nuevos, como señala Marc Pedrol. "La industria del crucero, como el turismo en general, se enfrenta a numerosos retos como la crisis económica, la desestacionalización, el cambio de perfil del crucerista o la popularización de precios. A medio plazo, también observamos un aumento de la oferta en algunas zonas que puede generar guerras de precio, desprestigiando el valor del producto".Sobre este último punto, el precio, las navieras coinciden en señalar que hay que poner en valor lo que ofrecen. Así lo expresa el vicepresidente de Ventas de Costa Cruceros e Ibero Cruceros. "En 2012, hemos observado en el mercado una reducción de precios general a través de importantes descuentos para así poder atraer a más consumidores. No obstante, desde Costa queremos evitar que esta situación se repita en 2013 y ofertar nuestros cruceros al precio que les corresponde, poniendo el enfoque en mejorar la rentabilidad de la compañía y de nuestros distribuidores"."Por ello -añade Bernardo Echevarría- en Costa vemos 2013 como un año de reajustes y cambios en positivo: nos centraremos en ofrecer el mejor producto, propio de la excelencia de la compañía líder en Europa que es Costa Cruceros, pero lo haremos de forma coherente y balanceada, asegurando la rentabilidad de la compañía para poder mantener nuestra posición líder". Emiliano González, por su parte, asegura que "desde MSC Cruceros publicamos nuestras tarifas anualmente en el catálogo, para que queden reflejadas de manera oficial. España es un mercado muy competitivo, donde se ha sacrificado el precio a favor del volumen y se ha perdido muchas veces la percepción del valor real del crucero. En mi opinión es fundamental que hagamos entender a los pasajeros que un producto como el crucero ofrece mucho más que unas simples vacaciones, y que lo que tiene que valorar a la hora de seleccionarlo es la relación calidad-precio".Marc Pedrol añade que "en Royal Caribbean creemos que hay que ofrecer precios alineados con el valor de cada producto o marca. Es cierto que ha habido una bajada importante de éstos y habrá que remontar para seguir manteniendo la rentabilidad. El público es consciente de que no todos los cruceros ni todas las compañías ofrecen los mismos estándares de calidad o de servicio, y ello determina la diferencia de precio".Y concluye: "Estamos en un momento en el que el consumidor se lo piensa mucho antes de decidirse por un viaje y, por tanto, hay que explicar de un modo racional y claro esos atributos que te diferencian como marca para que el consumidor esté suficientemente informado y pueda, si lo desea, pagar un poco más por el valor extra que ofreces a sus vacaciones".
Innovar"El futuro de la industria va unido indiscutiblemente a la especialización", asegura Marc Pedrol. Por ello, "en Royal Caribbean nos centramos en la innovación y las experiencias únicas a bordo para toda la familia. Somos conscientes de que no podemos quedarnos anclados, hay que evolucionar y revolucionar y ser capaces de ofrecer continuamente barcos y destinos que sorprendan. Esa será la única manera de seguir creciendo y liderando la industria, como venimos haciendo en los últimos años".Para Emiliano González, de MSC Cruceros, una de las claves es "seguir trabajando en la misma línea, ofreciendo un producto de calidad, multitud de opciones para todos los gustos en lo que se refiere a ocio, entretenimiento, deporte, gastronomía y relax. Que el pasajero, además de elegir su itinerario, sepa apreciar todo lo que le ofrece el buque y se convierta en un destino en sí mismo".Y Bernardo Echevarría insiste en "evitar seguir con la tendencia de los últimos años en los cuales se ha priorizado aumentar el número de pasajeros rebajando los precios de los cruceros hasta límites que parecían imposibles, lo que ha ido en detrimento de la rentabilidad de las compañías". El representante de Costa Cruceros se muestra convencido de que "las compañías tenemos que ser conscientes del producto que ofertamos, y hacerlo de forma coherente. Es decir, mantener siempre la excelencia y la calidad que los consumidores de este tipo de turismo esperan, pero manteniendo unos precios que permitan a las compañías ser rentables".Ante esto, la evolución de la oferta se postula como uno de los mayores aciertos. Así lo apunta el director general de MSC Cruceros: "Estamos continuamente innovando para ofrecer a nuestros pasajeros cada vez un producto más completo. Por ejemplo, el ‘MSC Preziosa' tiene como una de las principales novedades de entretenimiento un nuevo parque acuático Doremi Castle Aqua Park y Vértigo, el tobogán de agua más largo de MSC Cruceros hasta la fecha y el más largo sobre el mar".El director de Marketing y Comunicación de Royal Caribbean en España y Francia añade que "la nueva sociedad y los nuevos hábitos de consumo han hecho que la exigencia de los turistas sea cada vez mayor en cuanto a la oferta de ocio y servicios. Esto conduce a la construcción de barcos de gran tamaño cada vez más innovadores que incorporan excelentes y diversificados servicios a bordo, con una mayor dotación de tecnología y seguridad".En el caso de este grupo, "nos centramos en crear espacio comunes amplios e innovadores para aportar este factor de sorpresa que tanto caracteriza nuestro producto. Esta obsesión por sorprender a nuestros pasajeros e ir más allá de sus expectativas nos hace estar siempre a la última en cuanto a entretenimiento, gastronomía y servicio. Un ejemplo podría ser el Aquatheatre de la clase Oasis, donde hay un espectáculo acrobático, con saltos de trampolín totalmente insólitos en un barco. O el Central Park, un parque con más de 12.000 plantas naturales", subraya Marc Pedrol. Y concluye asegurando que "lo que aportamos en estos momentos es un valor añadido en la experiencia a bordo de los barcos para sorprender, ya que los construimos y diseñamos para generar sorpresa y satisfacción a nuestros pasajeros de todo el mundo".