Este verano el Puerto de Tarifa ha celebrado 20 años operando como Frontera Exterior Schengen de la Unión Europea, un hito que ha traído consigo cambios sustanciales en la fachada puerto-ciudad.
CIUDAD. En 2003, el Puerto de Tarifa fue declarado Frontera Exterior Schengen de la UE. Desde entonces, han pasado por el puerto tarifeño 20 millones de pasajeros. Con este motivo, este verano ha tenido lugar una celebración en la Plaza Mirador, enclave que es ejemplo de integración puerto-ciudad, en la que se han homenajeado a las personas que llevaron hace dos décadas a la dársena del Estrecho a alcanzar su ambicioso pero realista objetivo. Manuel Morón, presidente de la Autoridad Portuaria entre 1997 y 2018; José Antonio Caffarena, director general de la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras entre 1998 y 2004; y Luis Mora, director de Noráfrica Tours en 2003, además de Mohamed Ouanaya, actual Director General de la Sociedad de Gestión del Puerto de Tánger Ville, ciudad con la que opera la línea marítima regular, recibieron una réplica a escala de la imagen del Sagrado Corazón de Jesús ubicado en el morro del dique de abrigo. Esta imagen, que tallara en granito rosa el escultor José Capuz, vigila el Estrecho de Gibraltar desde 1944.
Los homenajeados recordaron el complicado camino que hubo que recorrer para alcanzar la Declaración de Frontera Exterior Schengen. Luis Mora recordaba que en junio de 1980 arrancaba por primera vez la línea marítima Tarifa-Tánger ciudad, “y desde entonces ha sido una lucha, aunque el año 82 fue muy bueno, ya que con el Mundial de Fútbol alcanzamos 380.000 pasajeros”. Sin embargo, el director de Noráfrica Tours en 2003 señalaba que la lucha dura empezó en el 2000, con el surgimiento de movimientos anti Schengen o las promesas de que lo que finalmente duró cuatro años “era cosa de dos meses”.
Por su parte, José Antonio Caffarena desveló que “tenía muchas ganas de volver” para conocer la positiva evolución del puerto, mientras que Manuel Morón, quien en su día denominaba el objetivo como “el desafío Schengen”, agradecía el reconocimiento expresando que “es mérito de todos”.
EN DETALLE
En lo que llevamos de 2023, la línea Tarifa-Tánger ha multiplicado por tres la afluencia del año pasado, alcanzando en el primer semestre casi medio millón de pasajeros, mientras que en el actual periodo Operación Paso del Estrecho (OPE) es el puerto que más crece. Hoy, el Puerto de Tarifa, es clave en el buen funcionamiento de la OPE. Lo vemos también estos últimos días, punta de la vuelta de la OPE en los que la línea Tánger Ville-Tarifa, tras Tánger Med-Algeciras y Ceuta-Algeciras, es la preferida por los viajeros que regresan a Europa desde Marruecos, registrando más de 1.500 coches diarios.
2 millones de pasajeros
Durante el homenaje, se puso de relieve por parte del presidente de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA), Gerardo Landaluce, el objetivo de alcanzar los dos millones de pasajeros anuales, objetivo respaldado por Mohamed Ouanaya, actual Director General de la Sociedad de Gestión del Puerto de Tánger Ville y por el presidente de Puertos del Estado, Álvaro Rodríguez Dapena, quien se mostró convencido de que los dos millones de pasajeros se conseguirán “con el esfuerzo de todos” y animó a los implicados en seguir trabajando en esa meta sin olvidar “el reto medioambiental que supone”.
De hecho, Landaluce destacó la apuesta de la Autoridad Portuaria por la sostenibilidad, a pesar de que el proyecto de reforma y ampliación del Puerto de Tarifa obtuvo un DIA negativo.
En materia de sostenibilidad, el objetivo se verá materializado, entre otros proyectos, por la electrificación de los muelles (OPS) en 2025 y por el desarrollo del concepto de economía azul buscando transformar este enlace marítimo en una “línea marítima verde”.
Asignatura pendiente: acceso terrestre
El presidente de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras (APBA), Gerardo Landaluce, se ha mostrado ilusionado con el futuro de la dársena de Tarifa, pero pone el acento en la gran asignatura pendiente de toda la Bahía, que es el acceso terrestre. “Desde Tarifa tenemos que recorrer 23 kilómetros para alcanzar la A7 y más de 60 kilómetros para encauzar la A48”, todo ello teniendo en cuenta además que el puerto ha sido incluido en la lista de nodos Comprehensive (red global) en la redefinición de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T). Ahora la APBA trabaja en consolidar el segundo puesto peninsular, sólo tras Algeciras, en tráfico de pasajeros en línea regular. También subraya Landaluce el impulso económico que supuso para la ciudad del viento el salto dado en 2003, alcanzando (con datos de 2015) un impacto económico de casi 1.600 empleos directos e indirectos, el 15% de la población ocupada de Tarifa, incluyendo la pesca y la actividad náutica deportiva, esenciales también en el desarrollo del puerto.
