BARCELONA · El cuarto trimestre de 2024 ha marcado mínimos históricos en los fletes spot de metaneros. Según Clarksons Securities, el promedio para buques propulsados por turbina de vapor ha caído hasta 11.250 dólares diarios ($/día), un 55% menos respecto al mes anterior, y apenas una décima parte de lo registrado hace un año (111.667 $/día). Los buques con motores tri-combustible y los diésel de dos tiempos (MEGI y XDF) también han experimentado descensos drásticos de un 53% (hasta 18.250 $/día) y un 43% (hasta 30.000 $/día), respectivamente, Según publica ANAVE.
La mayoría de los buques metaneros operan bajo contratos de fletamento por tiempo y estos fletes también muestran una tendencia a la baja. Por ejemplo, un contrato a un año para metaneros de dos tiempos se sitúa en 43.800 $/día, lo que supone un descenso de un 57% respecto al año anterior.
Según Oystein Kalleklev, director ejecutivo de Flex LNG, la demanda limitada ha debilitado significativamente el mercado spot. El crecimiento de los volúmenes de exportación de GNL, que tradicionalmente alcanza entre un 6% y 8% anual, ha sido de apenas un 1% este año debido a los retrasos en la puesta en marcha de nuevos proyectos de licuefacción en todo el mundo.
Además, prosigue Kalleklev, Europa cuenta con grandes reservas de gas para este invierno, lo que ha reducido la necesidad de almacenamiento a flote. “A diferencia de años anteriores, cuando los precios del gas incentivaban la inmovilización de entre 30 y 40 buques, este año los elevados precios no han generado ese efecto debido a la ausencia de contango en los mercados.”
El mercado también se enfrenta a un exceso de oferta de tonelaje disponible. Este año, se entregarán 68 nuevos buques metaneros, con un promedio de 84 unidades adicionales programadas anualmente entre 2025 y 2027. Muchos de estos buques fueron construidos para proyectos de licuefacción que aún no han entrado en operación, lo que ha empujado a estas unidades al mercado spot. En los nueve primeros meses de 2023, se firmaron 157 contratos spot; en el mismo periodo de este año, 278, un 77% más.