En Bélgica, la Universidad de Amberes y la ingeniería Denys diseñaron hace unos años un sistema logístico subterráneo que transportaría grandes contenedores de 40 pies desde una terminal de contenedores recién construida hasta un patio de clasificación ya existente y un centro de navegación fluvial planificado en la otra orilla del río. “Underground Container Mover” consiste en una cinta transportadora eléctrica de casi 21 kilómetros de longitud que transporta unos 5.500 contenedores cada día. Para ello, más de 20 pozos perpendiculares controlados por ordenador dejan caer los contenedores desde el muelle hasta el subsuelo, entre 22 y 28 metros de profundas. La cinta transportadora, que viaja a sólo 7 kilómetros por hora, ni siquiera se detiene durante la carga y descarga de los contenedores. En la web de Denys, el proyecto figura “archivado” en la sección “Dream Works”.
De la mesa de diseño a la práctica
En Alemania, la Universidad del Ruhr en Bochum trabaja en un concepto diferente: el proyecto “CargoCap”, diseñado para cargas mucho más pequeñas y con vehículos eléctricos no tripulados “Cap” sobre rieles que viajan por tuberías con un diámetro de 1,6 metros. Cada ”Cap” transporta dos europalés. El sistema alemán está diseñado para uso a escala regional (hasta 150 kilómetros) en una red mucho más fina. Cada vehículo está programado para seguir un camino determinado hasta su destino. Mientras que el sistema belga está todavía en la mesa de diseño, los ingenieros alemanes ya están realizando experimentos con un modelo a gran escala.